唐高宗上元二年（675年），处州析置温州，这是温州得名的开始。据《浙江通志》引《图经》：“温州其地自温峤山西，民多火耕，虽隆冬恒燠”。意思是温州地处温峤岭以南，冬无严寒，夏无酷暑，气候温润，所以称为温州。温州古为瓯地，也称"东瓯"，唐时始称温州，简称“瓯”或“温”。瓯是一种陶制器皿，约在新石器时代，温州居住着原始瓯人制作陶器。

温州历代人材辈出，在学术、文学艺术和科技方面都取得卓著成就。在南宋时期，学术上形成了以叶适为代表的"永嘉学派"，在我国学术史有着很高的地位和深远的影响。文学方面，诗坛上出现了"永嘉四灵"诗派；戏曲上首创了"南戏"这种民间戏剧形式。南宋熙佑年间，医学家陈元择以《三因方》为理论基础创立了永嘉医派；两宋及元明清各代也都有不少杰出人才，如黄公望、刘基、孙诒等等。当代文化教育界更是群星灿烂：夏鼐、夏承焘、苏步青、谷超豪等。

温州人创造了辉煌的历史，也谱写了现进代的创业篇章，温州人自主改革、自担风险、自强不息、自求发展的四百精神，大力发展社会主义市场经济，从1978年到1999年，国内生产总值、工业总产值、财政收入、外贸出口、农民人均收入等主要经济指标都翻了五至六番，年均增幅达20-40％；大多数温州人的生活水平已步入小康；古老的温州城，面貌日新月异，昔日黑压压一片的破旧民房被一幢幢拔地而起的高楼所代替，城区建成面积从1978年的12平方公里拓展到76平方公里，一个功能齐全，设施先进的现代化城市形象矗在东海之滨。