不同的动物尾巴作用不一样。

袋鼠是一种自卫能力很差的动物，它必须随时提防来犯的敌人，一有敌情拔腿就跑，为了便于观察敌情，必须站立着，此时尾巴就起到了支撑身体的作用。

当熊鼠往高处跳的时候，必须使腰、后腿和尾巴都憋足了力才能跳起来。在过电线的时候，它也用尾巴保持身体的平衡，就像杂技演员走钢丝时手里拿着长杆一样。

松鼠经常从树上跳上跳下，大尾巴可以加大松鼠的跳跃距离，当松鼠遇到凶猛动物时，它就能很快逃走。另外松鼠从树上往下跳时，大尾巴像降落伞一样，使松鼠可以平平安安地落到地上，起到海绵垫的作用。在晚上松鼠休息时，把大尾巴放在身上，像被子一样盖在头和身上，起到取暖作用。

鸟类的尾巴可以用来掌握方向，就像船上的舵一样。比如燕子的尾巴呈剪刀状，就是用来突然改变方向的。