用来刨直、削薄、出光、作平物面的一种木工工具。一般由刨身（刨堂、槽口）、刨刀片（也叫刨刃）、楔木等部分组成。按刨身长短、形状、使用功能可分长刨、中刨、短刨、光刨（细刨）、弯刨、线刨，槽口刨、座刨、横刨等。

刨刃是金属锻制而成的，刨床是木制的，即将一段钢质刀刃斜向插入一只带方形孔的台座之中，上用压铁压紧，台座长条形，左右有手柄，便于手持。

手工刨刨削的过程，就是刨刃在刨床的向前运动中不断地切削木材的过程。把木材表面刨光或加工方正叫刨料。木料画线、凿榫、锯榫后再进行刨削叫净料。家具结构组合后，全面刨削平整叫净光。

平推刨子在罗马时期就已经广泛使用，在山东菏泽发现的元代沉船中发现与现代样式差不多的平推刨子。刨子的发明有很多种说法，但因缺乏具体的历史依据考究，无法证明刨子是国外传入还是元朝以前我国先民就发明了刨子。但古代平木工具早在唐朝时期就已经存在。