大多数熊在冬天冬眠，但熊不是真正的冬眠动物。熊保持着相当高的新陈代谢率，而不需要等长时间的升温醒来，当天气变暖时就可以醒来。冬眠之前，熊吃大量的食物，然后找到一个洞穴或树洞来躲避冬天。缺乏食物是动物冬眠的主因，如果食物充足，许多熊不会冬眠，反而会整个冬天都在狩猎。但食物不多时，熊就会躲在洞中过冬。小型哺乳类动物在冬眠时体温会急速下降，但熊的体温只会下降约4度，心跳速率会减缓75%。一旦熊开始冬眠后，它的能量来源就从饮食转换为体内储存的脂肪。