湖蟹和海蟹生长环境不同，湖蟹生长在淡水中，海蟹则生长在咸水中。两者的外观不同，湖蟹外形较小，多成方形，海蟹体型更大，外形有梭子型、卵圆形等。湖蟹的颜色多为青灰色，海蟹的颜色众多，部分海蟹背壳上还带有花纹。

1、生长环境不同

湖蟹

湖蟹一般在淡水中生长，并且也需要在淡水中产卵，海蟹则只能生长在咸水中，在淡水中无法生存。湖蟹肉质细嫩，味道鲜美，海蟹肉质相较湖蟹来说更加富有弹性，口感较佳。

2、外观不同

海蟹

湖蟹的形体较小，外观多为背甲形状，形状呈方形，壳较为光滑。海蟹体型更大，形状丰富，有梭子型，卵圆形等，部分海蟹壳上还有尖刺，如帝王蟹等。

3、颜色不同

海蟹

湖蟹多为青色或者青灰色，海蟹的颜色则多种多样，有青色、红色等，部分外壳上还带有花纹。因为海水中螃蟹的天敌较多，带有花纹的螃蟹更加具有迷惑性，可以减少天敌的捕捉。