北方滚元宵，南方包汤圆。北方元宵是将馅先切好，再放江米粉筛成球形的元宵，南方的汤圆和包饺子一样，将糯米粉和成面团，再包馅，元宵和汤圆是两种做法不同，口感也不同的食物。

汤圆，别称“汤团”，是汉族传统小吃的代表之一。同时，也是中国的传统节日元宵节所最具有特色的食物，也表达了古代人民对于幸福生活的一种向往和期盼。

据传，汤圆起源于宋朝。也是在当时的明州（现浙江省宁波市）所兴起的一种新奇食品，即用黑芝麻、猪板油做馅、加入少许绵白糖，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜软糯可口，回味无穷。同时，汤圆象征合家团圆美满，吃汤圆也意味着在新的一年里合家幸福、团团圆圆，所以是正月十五元宵节必备美食。