植物分泌出树脂，树脂被掩埋，经历了石化的作用，石化的树脂被冲刷、搬运，经成岩的作用最后形成琥珀，树脂在离开树体之后，依旧会含有很多的挥发性成分以及聚合程度较低的树脂。这些还没有石化的树脂，需要经过冲刷、搬运、成岩的作用，才可以石化变成琥珀。

琥珀，是一种透明的生物化石，是松柏科、云实科、南洋杉科等植物的树脂化石。树脂滴落，掩埋在地下千万年，在压力和热力的作用下石化形成，有的内部包有蜜蜂等小昆虫，奇丽异常。琥珀大多数由松科植物的树脂石化形成，故又被称为“松脂化石”。

琥珀的形状多种多样，表面及内部常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫、动物或植物碎屑。

常见琥珀种类：金珀，蓝珀，绿茶珀，红茶珀，血珀，翳珀、花珀、棕红珀，蓝珀，绿珀，虫珀，蜜蜡，珀根，缅甸根珀等。

2016年3月6日，中国科学家发现了至今为止世界上最为古老的琥珀矿石，其年龄在9900万年左右。