山药变紫色的原因很多，如果是正常的紫色就能吃。比如铁棍山药和紫山药都是紫色的，其中铁棍山药削去外皮后，会呈现一种淡紫色，而紫山药本身就是紫色的。另外轻微的氧化也会导致它变紫，也是可以食用的。但长时间放置导致的腐烂等情况，变色后不宜食用。

薯蓣是薯蓣科薯蓣属植物，缠绕草质藤本。块茎长圆柱形，垂直生长。茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生。雄花序为穗状花序，长２~８厘米，近直立，２~８个着生于叶腋。蒴果不反折；种子着生于每室中轴中部。花期６~９月，果期７~１１月。

分布于朝鲜、日本和中国；在中国分布于河南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、贵州、云南北部、四川、甘肃东部和陕西南部等地。生长于山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中。